分子量とは何か、そして分子量はなぜ重要なのか？

分子量 (Mw) とは、物質の分子1個の重さのことを指します。高分子とは、数千から数百万の分子量を持つ非常に大きな分子です。代表的な高分子には、天然ポリマー、タンパク質、ポリペプチドなどがあります。

研究者たちは、高分子やポリマーの製品性能に大きな影響を与えるため、分子量の測定に特に注意を払っています。以下の図では、ポリマーの分子量と機械的強度との依存関係を示しています。

もう一つの分子量依存の例として、高分子バイオマテリアルがあります。薬物放出システムを準備する際には、速やかな薬物放出を実現するために低分子量のポリマーを選ぶ必要があります。一方で、遅延放出のマイクロスフェアを作る場合には、より大きな分子量のポリマーが求められます。

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